Alzheimer, contagiosa entre humanos

La enfermedad de Alzheimer se transmite entre humanos

Los investigadores británicos han encontrado evidencia de que es posible —aunque probablemente extremadamente inusual— que la enfermedad de Alzheimer se transmita entre los seres humanos.
En un informe publicado en la revista Nature Medicine, los investigadores identificaron a cinco personas que cuando jóvenes habían recibido un tratamiento con hormona del crecimiento humana extraída de cadáveres y que, más tarde, también desarrollaron síntomas de demencia antes de los 55 años. Este tipo de procedimiento médico ya no se realiza.
Los investigadores sugieren que la explicación más verosímil de la demencia de inicio temprano es que la hormona del crecimiento humana que las personas recibieron contenía proteínas beta amiloides, que causaron que se crearan depósitos de placa en el cerebro. La placa beta amiloide se considera un componente clave de la enfermedad y es el blanco del medicamento para la enfermedad de Alzheimer recién aprobado.
“El síndrome clínico desarrollado por estas personas puede, por lo tanto, llamarse enfermedad de Alzheimer yatrogénica [producida médicamente], y la enfermedad de Alzheimer ahora debe ser reconocida como un trastorno potencialmente transmisible”, escribieron.

Los tratamientos modernos son seguros

Los investigadores se apresuraron a disipar cualquier temor de que la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad contagiosa que se puede transmitir a través del contacto ordinario. Además, enfatizaron que los cadáveres no han sido la fuente de la hormona del crecimiento durante cuatro décadas. Ahora se crea de manera sintética.
“Es importante destacar que las circunstancias por las cuales creemos que estas personas trágicamente desarrollaron Alzheimer son muy inusuales. También debemos reforzar que no hay riesgo de que la enfermedad se pueda propagar entre personas o en la atención médica de rutina”, dijo en un comunicado el coautor Jonathan Schott, director médico de Alzheimer’s Research UK y profesor de Neurología en University College de Londres.
De 1963 a 1985, unos 7,700 niños en Estados Unidos recibieron hormonas del crecimiento que se extrajeron de cadáveres. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) suspendió esta práctica el 19 de abril de 1985, después de descubrir que cuatro adultos jóvenes probablemente contrajeron la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), un trastorno cerebral fatal, de los tratamientos que recibieron en la década de 1960. La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob también involucra grupos de proteínas mal formadas.

¿QUÉ SIGUE?

Al descubrir que la enfermedad de Alzheimer también puede haber sido un efecto secundario raro pero trágico de los tratamientos con hormonas del crecimiento iniciales, los investigadores sugieren que la conexión puede ofrecer nuevas vías de investigación sobre las curas y los tratamientos para la enfermedad.
“Es importante destacar que nuestros hallazgos también sugieren que la enfermedad de Alzheimer y algunas otras enfermedades neurológicas comparten procesos similares a la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, y esto puede tener implicaciones importantes para comprender y tratar la enfermedad de Alzheimer en el futuro”, dijo en un comunicado John Collinge, autor principal de la investigación y director del Departamento de Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto de Neurología de University College de Londres.